Сумерки сгущались. Опущенные жалюзи пропускали жидкий желтый луч от уличного
фонаря. Дешевая квартира в спальном районе Сан-Франциско... Темные круги под
глазами, одна и та же одежда каждый день - все та же клетчатая рубашка и
синие джинсы... Худая, невзрачная, смуглая невысокая девушка ни у кого не
вызывала интереса. До чего она докатилась... Она не может противостоять
постоянным атакам ведьм, ей приходится скрываться. Ей, некогда такой
могущественной! Боги, боги!
Шаан вздохнула. День за днем она угасала. А когда-то ее боялся весь ад. Ее
силы исчезли.
Сила огня досталась смазливой ведьмочке, младшей из Зачарованных. Сила воды
ушла ко второй Зачарованной, сила ветра - к старшей. Силу мысли она потратила
на то, чтобы узнать о них. Что у нее осталось? Сила земли, не самое лучшее, -
и это все. От постоянных атак ведьм она уже не отбивалась магией - спасал
лишь револьвер.
Сила земли!
Боги!
Шаан вскочила, озаренная светлой мыслью. Как же она раньше не догадалась!
Сила земли и месть Зачарованным... Только один демон, кого еще можно
призвать, последний, на кого она может надеяться. Последний ее друг...
Шаан встала в центр круга и подняла руки, читая священное заклинание. В ее
руке появилась горсть песка. Она подошла к окну, распахнула его и кинула
песок на ветер:
- Приди!
Закрыв окно, села в углу облезлого дивана и закрыла глаза.
Да. У нее было все. Сила, любовь, счастье... Она лишилась этого в одночасье.
Проклятые ведьмы! Чертова сила трех!
Ее разбудило хриплое карканье. Милый ворон, он один остался ей верен.
- Что, малыш? Ты его нашел?
Шаан погладила птицу. Ворон наклонил голову, тихо каркнул.
- Позови его! Скажи, что он мне нужен. Лети!
Птица исчезла.
Шаан встала и нервно закурила.
- Черт!
Она закашлялась и швырнула сигарету на пол. Какая гадость! Шаан снова села и
угрюмо посмотрела на обшарпанную стену. Было темно.
Невесть откуда взявшийся ветер подхватил песок и пыль. Через мгновение в
комнате стоял красивый брюнет, выглядевший слегка изумленно.
- Удивлен? - спросила Шаан.
- Шаан?
- Джеррик, я полагаю?
- Так это ты меня вернула?
- Да, - Шаан невесело рассмеялась.
- Ты выглядишь, как... Что с тобой? - Джеррик озабоченно склонился над ней.
- Кажется, я схожу с ума. Или исчезаю. Не умираю. Просто исчезаю. У меня
больше нет сил, Джеррик. Я теперь никто.
Шаан была готова расплакаться.
- И ты знаешь, кто во всем виноват?! Твои убийцы. Это проклятые
Зачарованные! Они отобрали мои силы. Уничтожили моего любимого... - голос
Шаан дрогнул. Джеррик осторожно положил руку ей на плечо. - Ты можешь себе
представить? Ни единой силы... Последнюю я потратила на то, чтобы вернуть
тебя. Скажи, это ведь ты?
- Да. Это я.
- Тебя ведь никто не мог уничтожить. Даже эта чертова ведьма не
справилась, - Шаан выдавила из себя некое подобие улыбки.
Она была непохожа на себя. Настоящая Шаан была своенравной, эмоциональной,
веселой и порой слишком взбаломошной демоницей. А та девушка, что сидела
сейчас и плакалась Джеррику, была убитым существом без дома, семьи и каких бы
то ни было сил.
- Ты обязан мне помочь.
- Конечно. Я помогу тебе. Ты придумала, что будешь делать?
- Их мертвая сестра.
В глазах демоницы засветился прежний огонек. Она встала и подошла к алтарю.
- Подожди минуту. Сейчас мы начнем. Возьми это.
Она протянула Джеррику амулет.
- Это сделает тебя неуязвимым.
- А ты?
- Я стану сильной прежде, чем они меня разоблачат.
Она вознесла молитву древним богам и почувствовала, как меняется ее облик.
Джеррик усмехнулся.
Шаан посмотрела на себя в зеркало и задумчиво накрутила локон на палец:
- Давно у меня не было длинных волос.
Заколов волосы в хвост, Шаан взяла Джеррика за руку:
- Перемести меня к дому ведьм.
Они оказались у входа в особняк. Окна горели. Из открытого окна доносился
шум.
- Будь начеку.
Шаан подняла руку и позвонила, в этот же момент Джеррик исчез, оставив лишь
горсть песка.
- Иду! - донеслось из дома. Шаан устало прислонилась к стене.
Дверь распахнулась, и стоявшая на пороге ведьма - Пайпер - схватилась за
косяк и медленно осела.
- Прю!.. - выдохнула она.
- Пайп! Кто там? - крикнула одна из ведьм из глубины дома.
Шаан умело изобразила смятение:
- Прю? Как вы сказали?
- Этого не может быть! - в ужасе воскликнула Пайпер.
- Да кто же там? - в прихожую выскочила средняя ведьма, Фиби. Она тоже тихо
осела, увидев Шаан... Точнее, увидев свою давно умершую сестру.
Шаан притворилась смущенной:
- Простите... Я, наверное, ошиблась... Простите. Мне лучше уйти...
Как и ожидала Шаан, Пайпер схватила ее за руку и втянула в дом. Шаан
прекрасно играла - озиралась, изображая смятение и недоумение, хмурилась и
словно бы что-то узнавала в двух ведьмах.
- Прю? - спросила Фиби.
- Вы... называете меня... Прю? - как будто через силу спросила Шаан. - Как
мне знакомо это место...
- Пайпер, ты думаешь?.. - спросила Фиби.
- Но ведь так не может быть! Лео! - крикнула Пайпер.
- Почему вы называете меня Прю? Вы меня знаете? - спросила Шаан у Фиби.
- Расскажи все, что помнишь, - велела Фиби, усаживая Шаан в кресло и
устраиваясь рядом с ней на полу.
- Я ничего не знаю. Я даже не знаю, кто я. Я очнулась не так давно, я стояла
на дороге. Что-то привело меня сюда, - с честными глазами говорила "Прю". - И
все мне кажется таким... знакомым... И вы... Кто вы?
- Я Фиби, это Пайпер, - сказала Фиби. Гостиная осветилась сиянием
Хранителя. - А это Лео. Ты ведь должна нас помнить! Мы твои сестры!
- Я... Я не знаю, - смущенно сказала Шаан. - Что-то вроде бы вырисовывается,
но...
- Прю? - настала очередь Лео изумляться.
- Меня зовут Прю, так? - Шаан встала.
Хлопнула дверь.
- Я дома! - после секундной паузы: - Эй, вы где?
В комнату влетела Пэйдж и остолбенела. В кресле сидела девушка, как две
капли воды похожая на умершую Прю, а ее сестры и Лео с совершенно
ненормальными лицами смотрели на нее.
- Но ее я не знаю, - нахмурилась Шаан.
- Все сходится, - проронила Пайпер. - Лео, узнай, что случилось. Бегом,
бегом!
Ангел исчез.
- Но что происходит? - Пэйдж с недоверием посмотрела на "Прю".
- Потом объясним, - Пайпер взволнованно обратилась к Шаан: - Так ты совем
ничего не помнишь? Ни имени, ничего?
- Нет, - уверенно сказала Шаан. - Но... Можно мне посмотреть дом?
Она знала, что надо делать. Сейчас самое важное - проникнуть на чердак и
встать так, чтобы три ведьмы окружали ее кольцом. Тогда можно будет вернуть
три пятых силы. А остальные уже придут легче.
Шаан медленно поднималась наверх. Сердце ее бешено колотилось. Она не будет
убивать их сейчас, нет. Она просто вернет то, что всегда принадлежало ей.
Три ведьмы шли за ней следом.
Шаан открыла дверь и шагнула вперед. Книга была посреди помещения. Впрочем,
Книга - это лишь предлог.
- Что это? - заинтересовалась "Прю".
- Это - Книга Таинств, - сказала Пайпер.
- Таинств? - притворно удивилась Шаан. Она подошла к Книге. Теперь, когда у
нее нет демонических сил, она может спокойно прикасаться к страницам.
- Но тут какие-то странные вещи... Вы что... - Шаан замолчала, словно боясь
произнести слово вслух.
- Мы ведьмы, - сказала Пайпер. Шаан подошла к ней.
- Ты тоже, - добавила Фиби, вставшая слева и чуть позади Шаан.
- Мы добрые ведьмы, - сказала Пэйдж. Она была справа и тоже немного позади.
Шаан глубоко вздохнула.
Дико и страшно зазвучали слова древнего языка. На чердаке появился Лео.
- Разрушьте круг! - закричал он.
- Какой круг? - не поняла Пайпер.
Было уже поздно. Ведьм отбросило в разные стороны. Они с ужасом смотрели,
как в произносящую странные слова Шаан вливается энергия из них самих.
- Прю? - выдохнула Фиби.
- Прю? Нет, конечно, - Шаан взмахнула рукой, и Хранителя сковало стенами
воды. - Шаан, к вашим услугам.
"Прю" преобразилась, приняв истинный облик. Рядом с ней возник Джеррик.
- Эй! Я тебя убила! - заорала Пайпер, взмахивая руками. Это не
подействовало, только амулет засиял красным светом.
Шаан метнула на нее такой взгляд, что Пайпер испуганно замолчала.
- Вы отобрали у меня все, - сказала демоница. - Вы поплатитесь за это. Я еще
вернусь.
Шаан подошла ближе и снова обратилась в Прю.
- Вы знаете, - "Прю" наморщила носик, - я все-таки стала злой. Это ведь
веселее.
Пайпер зашлась от негодования.
Шаан взяла откровенно довольного Джеррика за руку, и они исчезли.
- Думаю, я еще найду тебя сегодня. Я ведь твой должник, - сказала Шаан,
когда они очутились в ее квартире. Джеррик кивнул.
- Я лучше пойду, - сказал он и, не дожидаясь ответа, исчез. Шаан взяла в
руку песок, оставшийся от него, и рассмеялась.
Да, она все еще не может мерцать или читать мысли, или устраивать
землетрясения. Но три стихии к ней вернулись - а значит, вернутся и
остальные. Осталось только наладить свою жизнь...
Спортивный красный "Порше" затормозил, чуть не сбив с ног Джеррика. Из
машины вышла элегантная красавица в дорогой одежде.
- Ага. Ты снова стала собой, - усмехнулся демон.
- Ну, я решила, что так интереснее, - Шаан захлопнула дверь и подошла к
Джеррику. - Ты же знаешь, я люблю выглядеть сногсшибательно.
- Главное, что тебе это удается, - ответил Джеррик, с удовольствием глядя на
загорелую кожу Шаан. Девушка кивнула.
Скоро к ней вернется былая мощь...
Шаан неожиданно обхватила шею Джеррика, нежно и страстно целуя его. Это было
немного неудобно при их разнице в росте, но Шаан это не смутило.
- До скорого, - демоница села в "Порше" и рванула с места.
Ветер подхватил песок и понес ей вслед.
Она еще вернется. Когда обретет силы...
